যোগফল প্রতিবেদক: 

অবশেষে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে লিওনেল মেসির অধ্যায়ের সমাপ্তি হলো। বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। মেসি-স্কালোনি জুটির হাত ধরে আর্জেন্টিনা যে সাফল্যের স্বর্ণযুগ দেখেছে, এখন থেকে সেই অধ্যায় শুধুই স্মৃতি।

বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্টালে বিদায়ী ভাষণ দিতে গিয়ে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন মেসি। কান্না সামলে দীর্ঘ বক্তব্য দেন তিনি। মেসির সেই বক্তব্য সতীর্থ, কোচ লিওনেল স্কালোনি ও গ্যালারিভর্তি দর্শকরা গভীর আবেগে শোনেন। একপর্যায়ে চোখের পানি ধরে রাখতে পারেননি স্কালোনিও।

বেনিনকে ৩-০ গোলে হারানোর পর মেসিকে নিয়ে আবেগঘন মন্তব্য করেন আর্জেন্টিনার কোচ। স্কালোনি বলেন, ‘তাকে নিজের দলে পাওয়ার অনুভূতির সঙ্গে কোনো কিছুর তুলনা হয় না। মানুষকে সেটা বোঝানো সত্যিই খুব কঠিন। এটা আপনাকে নিজেকেই অনুভব করতে হবে। এর কোনো তুলনা নেই।’

স্কালোনি-মেসি জুটির সময়ে আর্জেন্টিনা জিতেছে ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা, ২০২২ বিশ্বকাপ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা। দীর্ঘ আট বছর জাতীয় দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে মেসিকে খুব কাছ থেকে দেখেছেন স্কালোনি।

মেসির বিদায়ের পর আর্জেন্টিনা দলকে পরিচালনার পথ সহজ হবে না বলেও স্বীকার করেছেন স্কালোনি। কারণ, তার কৌশল ও পরিকল্পনার বড় একটি অংশজুড়েই ছিলেন মেসি।

স্কালোনি বলেন, ‘এটা কঠিন হতে যাচ্ছে। সে নিজেই বলেছে। গত কয়েক বছরে আমরা যা অভিজ্ঞতা করেছি, তা স্বাভাবিক ছিল না। আর সামনে কঠিন সময় আসতে পারে।’

২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির কাছে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয়েছিল মেসির। এরপর ২০১৫ ও ২০১৬ কোপা আমেরিকায় টানা দুবার রানার্সআপ হন তিনি। হতাশায় ২০১৬ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণাও দিয়েছিলেন। পরে ফিরে এসে আর্জেন্টিনাকে এনে দেন একের পর এক সাফল্য।

মেসিকে ছাড়া নতুন করে দল গড়ার চ্যালেঞ্জের কথাও জানিয়েছেন স্কালোনি। তিনি বলেন, ‘আমরা যতই নতুন খেলোয়াড়দের নিয়ে দল পুনর্গঠন করি না কেন, দুর্দান্ত একটি দল গড়তে পারি। নতুন নতুন প্রতিভা উঠে আসতেই থাকবে। কিন্তু তার মতো সেই আভা আর কারও মধ্যে কখনো দেখিনি। সে যে অনুভূতি তৈরি করে, সেটা আর থাকবে না।’

মেসির বিদায়ী ম্যাচেও ছিল তার চিরচেনা ছাপ। বেনিনের বিপক্ষে দলের তিন গোলেই অবদান রাখেন তিনি। নিকো পাজ ও নিকোলাস ওটামেন্দির গোলের পেছনে ভূমিকা রাখার পাশাপাশি ৭১ মিনিটে পেনাল্টি থেকে নিজেও গোল করেন।

ম্যাচ শেষে আতশবাজি, উচ্ছ্বাস আর আবেগে মেসিকে বিদায় জানান আর্জেন্টিনার সমর্থকেরা। সতীর্থদের অনেকের চোখেও ছিল অশ্রু। মেসির সঙ্গে একই ম্যাচে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবার মাঠে নামেন নিকোলাস ওটামেন্দিও।

মেসির বিদায়কে বাস্তবতা হিসেবে মেনে নিয়ে স্কালোনি বলেন, ‘আমরা সেই সময়ের মুখোমুখি হতে প্রস্তুত। আমাদের সঙ্গে তরুণ, নতুন খেলোয়াড়রা আছে, যারা আমাদের অনেক কিছু দেবে। আমরা নতুন নতুন উপায় খুঁজে নেব। কিন্তু সেই অনুভূতিটা—মেসির আর্জেন্টিনার হয়ে খেলা—আর কখনো ফিরে আসবে না। তার খেলা উপভোগ করা ছিল অসাধারণ এক অভিজ্ঞতা। এখন তাকে ছাড়াই সামনে এগোতে হবে।’

তানজিলা / অনলাইন ডেস্ক / যোগফল.কম